27/06/2011 - Une plante microscopique éteinte il y a 800 000 ans réapparaît dans l'Atlantique

Menéame

Le changement climatique et la fonte de l’Arctique qui en résulte ont entraîné la résurgence d’une sorte de plancton appelée Neodenticula seminae dans l’Atlantique Nord, où elle a disparu il y a 800 000 ans. La diminution de la glace polaire a permis d’ouvrir un couloir nord-ouest du Pacifique, à travers le pôle Nord, à l’Atlantique.

La migration de la petite plante marine ressemble à l’arrivée en 2010 d’une baleine grise du Pacifique sur les côtes de l’Espagne et d’Israël. La baleine a disparu de l’Atlantique il y a trois siècles, peut-être à cause de prises abusives. Selon les scientifiques, le dégel dans l’Arctique a permis à la baleine de traverser le nord de l’Atlantique et de là errer jusqu'à la mer Méditerranée.

Dans le cas de Neodenticula seminae, " c’est le premier test moderne de la migration transarctique ," affirment-ils de la Fondation Alister Hardy des sciences océaniques du Royaume-Uni (SAHFOS). Mais "le changement géographique peut transformer la biodiversité et le fonctionnement des écosystèmes marins de l’Arctique et du Nord de l’Atlantique," avertissent leurs scientifiques.

Le projet européen sur la recherche sur l’écosystème marin européen et le changement climatique (CLAMER), qui est réalisé en collaboration avec 17 instituts marins de 10 pays européens, dont l’Espagne, a enregistré et répertorié ces résultats sur les troubles de la vie marine causés par le changement climatique.

" Les migrations sont un exemple de la façon dont le changement des conditions climatiques fait varier ou modifier le comportement des espèces, ce qui entraîne des changements dans les écosystèmes clairement visibles aujourd'hui," explique Carlo Heip, directeur général de l’Institut royal néerlandais pour la recherche marine qui dirige le projet.

Changements dans le réseau hydrogène

Les scientifiques de SAHFOS, qui réalise la plus grande étude sur la biologie marine, affirment qu’outre le retour de Neodenticula seminae, la population d’animaux microscopiques - appelés copépodes - évolue également. Ce phénomène met en danger la source d’aliments pour poissons tels que le cabillaud, le hareng et le maquereau, ainsi que pour de nombreux mammifères marins qui, à leur tour, se nourrissent de poissons.

Le cas de Calanus finmarchicus en est un exemple. À mesure que les eaux de l’Atlantique et de la mer du Nord se réchauffent, ce copépode est remplacé par des variétés plus petites et moins nutritives.

Les conséquences sont déjà évidentes. Les chercheurs affirment que l’évolution de la vie du plancton "s’est liée à l’épuisement de certains stocks de poissons" ainsi qu’au déclin d’espèces d’oiseaux de la mer du Nord qui se nourrissent de poissons. Les marsouins ont migré depuis le nord de la mer du Nord et les anguilles, un pilier de leur régime alimentaire, ont déménagé vers le pôle Nord avec des nutritifs copépodes.

Mais il est encore possible qu’avec la réorganisation de la composition de la vie marine, certaines espèces puissent prospérer et que des parties de l’océan gagnent en biodiversité et en productivité. " Cependant, la plupart des effets sont si négatifs, et l’échelle des changements si potentiellement immenses qui, pris ensemble, constituent des signes de danger très évidents," affirme Heip.

Source: SINC.

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