21/06/2011 - Un filtre sans fil protégera les personnes avec des implants en bloquant des signaux avec des fréquences étranges.

Menéame

Des chercheurs de l’Institut de technologie du Massachusetts (MIT) et de l’Université du Massachousetts-Amherst aux États-Unis ont mis au point un filtre sans fil qui bloque "des signes étranges" pour les implants, c’est-à-dire des signaux qui se trouvent sur des fréquences non autorisées par les systèmes de cryptage de données de ces dispositifs. Cette possibilité permettra aux utilisateurs d’empêcher l’accès sans fil non autorisé à leurs appareils et d’exercer un contrôle accru sur eux. En cas de situation d’urgence, les médecins et autres professionnels de la santé peuvent annuler le fonctionnement du filtre pour accéder directement à l’implant. Amalia Rodríguez Gómez.

La chercheuse Dina Katabica, créatrice du système, avec ses collaborateurs Shyam Gollakota (à gauche) et Haitham Hassanieh. Image: M. Scott Brauer. Source: MIT.

Les implants médicaux de dernière génération intègrent des nouveautés technologiques de différentes natures. C’est le cas de l’utilisation de piles au lithium-ion sans utiliser la chirurgie ou la fabrication d’implants personnalisés.

La plupart de ces dispositifs ont des connexions sans fil, caractéristique qui permet aux médecins de contrôler les signes vitaux des patients ou de réviser les programmes de traitement sans avoir à consulter un médecin.

Mais, jusqu'à présent, il y avait une chance que ces dispositifs soient trop vulnérables aux attaques. Afin d’empêcher une personne implantée de subir une attaque causée par l’interférence d’une autre personne ou d’un système qui la provoque, des chercheurs de l’Institut de technologie du Massachusetts (MIT) et de l’Université du Massachousetts-Amherst ont développé un filtre sans fil qui bloque tous les signaux à une fréquence spécifique, comme l’explique le MIT dans un communiqué.

Le filtre, tel qu’il est repris dans un autre rapport, également du MIT, agit comme barrière à tout signal qu’il détecte, sauf avec ceux qui ont été préalablement autorisés par son système de cryptage.

Accès rapide dans les situations d’urgence

 Le filtre consiste en un dispositif sans fil qui assurerait le bon fonctionnement de l’implant, quel qu’il soit, c’est-à-dire des pacemakers, des implants cochléaires, etc. Toutefois, en cas d’urgence, les professionnels de santé peuvent rapidement éliminer ce filtre et accéder rapidement aux implants, sans intervention chirurgicale du patient.

D’après Dina Katabia, professeur associé au département de l’ingénierie électrique et des sciences de l’informatique du MIT et responsable de ce système, "il est difficile de codifier ces dispositifs. Il y a beaucoup d’entre eux qui sont vraiment petits, et donc il n’aurait pas de sens de leur installer une clé."

En même temps, Katabi ajoute que l’incorporation directe de systèmes chiffrés dans les dispositifs pourrait être "dangereuse," surtout dans les situations d’urgence où l’intervention des services médicaux est indispensable. " La récupération d’une clé pour déverrouiller l’implant pourrait entraîner des retards fatals, mais avec le système de l’Université du Massachusetts et du MIT, il serait tout simplement possible d’éliminer ce bouclier de l’imprimante du patient," assure la chercheuse.

L’innovation de ce nouveau système est "une nouvelle technique qui permet d’envoyer et de recevoir simultanément des signaux sur la même fréquence de bande. Quiconque ne connaît pas la clé secrète ne perçoit que l’existence d’un signal indésirable," nuance Katabia.

Avec les étudiants de troisième cycle Shyam Gollakota et Hassanieh Haitham, et en collaboration avec Kevin Fu, professeur assistant en sciences de l’informatique à l’Université du Massachusetts, et l’étudiant Ben Ransford, Katabia a réalisé une série d’expériences utilisant des défibrillateurs de seconde main de défibrillateur de l’hôpital de Boston, aux États-Unis.

De la taille d’une horloge

Le système conçu par ces scientifiques utilise un second émetteur pour intercepter des fréquences de signaux non autorisées. Cela ne permettra de communiquer avec lui que pour les utilisateurs autorisés.

Les chercheurs estiment que l’émetteur d’interférence - qu’ils appellent bouclier - est assez petit pour pouvoir l’utiliser de la même manière qu’un collier ou une montre.

Katabi et son équipe présenteront ce nouveau système lors de la prochaine conférence de l’Association Computing Machinery SIGCOMM, qui se tiendra à Toronto du 15 au 19 août prochain. 

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