11/02/2011 - Les tests de "l'Orion" commencent, la future capsule spatiale de la NASA.

Menéame

Le premier prototype de la capsule spatiale habitée 'Orion' a entrepris son premier voyage, pour le moment purement terrestre, de la Nouvelle-Orléans à Denver et sous la supervision la plus stricte des ingénieurs de la NASA. Avant d’aller dans l’espace, vous aurez encore beaucoup à faire ici sur notre planète.

La capsule " Orion " est sortie ce jeudi de l’usine de montage de Michoud (Nouvelle-Orléans) pour les installations de la société aérospatiale Lockheed Martin. Dans son nouveau site, ce nouveau véhicule de l’agence spatiale américaine devra passer plusieurs tests sur l’eau et sur le sol.

À l’avenir, la capsule servira à transporter des astronautes après la retraite des ferries, mais avant de commencer ce voyage, il est prévu que le module " Orion " effectue son premier vol sans équipage en 2013, selon les dirigeants de Lockheed Martin.

Nouveaux véhicules spatiaux

Le transfert de la capsule est un pas de plus vers la réalisation de l’objectif annoncé par le président Barack Obama pour envoyer une mission avec des astronautes dans l’espace en 2016. Les prochains tests de l'"Orion" étudieront comment le vaisseau répond aux défis d’une mission spatiale de grande envergure comme l’ascension, les lancements avortés, les opérations en orbite, la trajectoire de retour à grande vitesse, le déploiement de parachutes et d’amérizages dans des conditions différentes.

Les véhicules Orion ont un diamètre d’environ cinq mètres à leur point le plus large et ont été conçus pour accueillir quatre astronautes. En outre, contrairement aux ferries de la NASA, ils n’ont pas besoin de pistes d’atterrissage lorsqu'ils arrivent à destination, mais d’émerger comme d’autres bateaux comme Mercury, Gemini ou Apollo.

Changement de plan

En principe, les capsules ont été pensées pour être placées sur le haut de la fusée "Arès I," qui les lancerait dans l’espace. Les modules tels que l'"Orion" étaient appelés à remplacer les ferries spatiaux, au bord de la retraite après 30 ans de service diligent. L’idée était que ces modules spatiaux servent à transporter et à collecter des astronautes de la Station spatiale internationale.

Cependant, l’année dernière, Obama a annulé le projet de constellation, lancé par son prédécesseur, George W. Bush et avec lui, les plans prévus pour la capsule Orion. Le nouveau président américain a alors lancé un nouveau programme qui favorise l’exploration de Mars et des astéroïdes. En fait, la société Lockheed Martin a déjà étudié comment relier plusieurs capsules 'Orion' pour qu’elles voyagent ensemble dans une mission habitée à un astéroïde. Les dirigeants de l’entreprise appellent ce projet "Plymouth Rock."

L’un des principaux objectifs du nouveau plan de la NASA avec l’arrivée d’Obama à la Maison Blanche est d’envoyer des astronautes visiter un astéroïde d’ici 2025.

Tests au sol pour les voyages dans l’espace

La capsule 'Orion' de Denver devra prouver qu’elle est suffisamment sûre pour amener des astronautes à des missions spatiales interplanétaires. Pour cela, la NASA testera également les amérizages du vaisseau au Centre de recherche Langley, en Virginie.

En mai 2010, l’Agence spatiale américaine a déjà vérifié le système d’avortement du module "Orion" - une tour de lancement tirée par une fusée conçue pour que la capsule se sépare de sa fusée lors d’un lancement d’urgence.

En juillet dernier, la conception du vaisseau " Orion " a passé avec succès la phase I des exigences que la NASA exige de tous les véhicules spatiaux qu’ils transportent des astronautes.

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