30/05/2011 - Énergie thermosolaire 24 heures par jour

Menéame

C’est la première usine thermosolaire au monde à produire de l’électricité 6 400 heures par an grâce à son récepteur de sels fondus et au système de stockage thermique. Située à Fuentes de Andalucía, Séville, Gemasolar vient de commencer son opération commerciale

Tôt ou tard, les énergies renouvelables seront les protagonistes du mix énergétique. Pour parvenir à un système fiable, sûr et rentable, qui permette à tous les ménages de prendre le café chaud le matin avec de l’énergie propre, il est essentiel de pouvoir le stocker lorsque le vent ne souffle pas ou qu’il n’y a pas de soleil. Et ce moment est arrivé. L’usine thermosolaire Gemasolar, située à Fuentes de Andalucía (Sevilla), vient de commencer son activité commerciale. Cette centrale solaire par concentration est la première au monde de technologie de tour centrale avec récepteur de sels fondus qui permet le stockage thermique de l’énergie.

C’est-à-dire qu’il produira de l’électricité 24 heures sur 24 dans les mois les plus chauds, de mai à septembre. Et en moyenne annuelle - compte tenu des jours où le soleil ne brille pas précisément -, il sera en service en produisant de l’électricité 6 400 heures d’équivalent par an. Ainsi, 73 pour cent de l’année la plus récente, explique Santiago Arias, directeur technique de Torresol Energy OM, société propriétaire de Gemasolar (qui est 60 pour cent de la société espagnole Sener et 40 pour cent de Masdar, d’Abou Dabi).

Dotée de 19,9 mégawatts (MW) de puissance installée, ses 2.650 miroirs de plans (héliostats) de 110 mètres carrés chacun (comme un étage, mais de ceux d’avant) permettront de produire environ 110 gigawatts heure par an (GWh); énergie suffisante pour fournir de l’électricité à 25.000 ménages. Pour ce faire, les milliers de miroirs seront situés à environ 200 mètres du point focal de la tour, et les plus éloignés à un kilomètre. En effet, la tour de 140 mètres de haut est aussi le bâtiment le plus haut de l’Andalousie-Andalucie, dit Arias.

Comment ça marche

Le fonctionnement de cette usine, qui évitera l’émission annuelle de plus de 30.000 tonnes de dioxyde de carbone (CO2), est relativement simple, au moins comme l’explique le directeur technique. «i»Imaginez que tous les élèves d’une classe s’accordent pour aveugler une enseignante avec un miroir chacun. C’est comme ça que ça marche. Près de 3000.0000 mètres carrés de verre miroir, placés chacun dans un angle déterminé pour refléter la lumière, la concentrent sur la surface de la tour, élevant la température à des milliers de degrés. Mais nous ne la laissons pas tant chauffer, mais nous la réfrigérons avec des sels fondus qui absorbent la chaleur et l’emmènent dans un tank de la lame, détaille.

Alors la plante, continue-t-elle, cesse d’être solaire et devient thermique. Après avoir mis la chaleur dans un réservoir, on pompe les sels chauds à un échangeur de chaleur à l’eau (comme si c’était un radiateur) et on cède la chaleur pour produire de la vapeur qui déplace la turbine et permet de produire de l’électricité. Pour ce faire, il n’est pas nécessaire d’investir, mais l’installation a un alternateur qui produit directement en courant alternatif.

Cette technique est relativement bon marché ou susceptible d’être utilisée par les centrales de l’Union, comme elle l’a expliqué il y a quelques mois à Votre Santé Verte Enrique Soria, du Centre de Recherches Energétiques, Environnementales et Technologiques (Ciemat). Bien que l’investissement atteigne un chiffre qui s’étonne: plus de 200 millions d’euros, selon Arias.

Au cours de la construction de Gemasolar, la main-d'œuvre a été nécessaire pour environ 400 travailleurs. Aujourd ' hui, après sa mise en service, ce chiffre descend à la trentaine de salariés directs auxquels il faudrait ajouter les sous-traitants, car l ’. À l’exception de son nettoyage, ce qui est essentiel dans ce type d’usines peut entraîner des pertes importantes. C’est pourquoi une équipe va nettoyer tous les jours et à toutes les heures les 2.650 héliostats.

Si vous arrivez à un bon port, ce projet pionnier ne sera pas le dernier. « Nous avons détecté et battu trois sites en Espagne pour faire des plantes similaires à Gemasolar » . Mais nous attendons que le Conseil des ministres adopte le décret royal qui nous permettra de savoir comment va se dérouler le panorama de l’année prochaine, déclare Arias en référence au projet de plan énergétique renouvelable 2011-2020 qui devrait être adopté cet été. En outre, ils ont également l’intention de construire à l’avenir une usine nettement plus grande (entre 50 et 100 MW) à Abou Dabi, et ils ont aussi des plans aux États-Unis, bien que moins définis.

Donc, des mesures pour le stockage des énergies renouvelables aujourd'hui sont déjà et demain, il y aura certainement plus.

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