17/06/2011 - Bruxelles dénonce l'Espagne pour non-épuration des eaux usées

Menéame

La Commission européenne a dénoncé jeudi le gouvernement espagnol pour non-application de la directive européenne sur l’épuration des eaux usées urbaines. Selon l’exécutif communautaire, au moins 39 localités de plus de 10 000 habitants déversent leurs eaux dans des zones sensibles qui endommagent l’environnement. La plainte devant la Cour de justice de l’Union européenne, basée à Luxembourg, marque la fin d’une bande et d’une dilapidation dans le temps entre Bruxelles et le gouvernement, qui, au cours des dernières années, ont tenté d’éviter la poursuite de l’affaire.

La directive en question obligeait toutes les villes et tous les villages à mettre en place un système d’épuration des eaux usées, mesure jugée indispensable pour éviter les rejets toxiques et les dommages environnementaux. La date butoir pour la respecter était fin 1998, mais le gouvernement, interlocuteur unique des institutions européennes dans ce domaine, n’a pas obligé les autorités locales à le faire pendant 13 ans. "L’Espagne ne garantit pas le traitement correct des eaux usées," a déclaré le commissaire en charge de l’Environnement, Janez Potocnik. Bruxelles a évité d’identifier les localités, mais a mis en garde contre le fait que "les bactéries et les composants agressifs de l’environnement présentent un risque pour la santé humaine, les eaux intérieures et le milieu marin." Dans un communiqué, le ministère espagnol de l’Environnement, de la Rural et de la Marine a rappelé que "l’épuration des eaux usées urbaines est une compétence municipale et autonome" dans la plupart des cas. Toutefois, le Gouvernement a souligné qu’il y avait eu ces dernières années une "évolution dans l’amélioration" des installations, ce qu’il reconnaît à Bruxelles, mais qu’il juge insuffisante.

La justice communautaire devra maintenant décider si elle soutient les arguments de Bruxelles, auquel cas elle obligerait l’Espagne à exécuter immédiatement la sentence et pourrait imposer une amende. D’après des sources communautaires, l’Espagne est confrontée à "une sanction multimillionnaire" car le Luxembourg peut imposer une majoration pour chaque jour de non-respect. Le processus pourrait s’étendre sur plusieurs années.

Par ailleurs, la Commission a déposé une autre plainte contre l’Espagne pour non-respect de la directive obligeant les pays de l’UE à publier un plan de gestion de chaque bassin hydrographique. La date limite était fin juillet 2009, mais l’Espagne n’a présenté qu’un seul des 25 critères: celui du bassin fluvial de Catalunya. Pour les Ecologistes en Action, l’absence de rapports montre qu’il est impossible d’assurer "le débit environnemental des rivières, étant donné les demandes excessives d’eau de la part de l’irrigation." Le département qui dirige Rosa Aguilar a assuré que "tous les projets" des rapports seront prêts "tout au long de 2011."

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