14/03/2011 - Die Gletscher ziehen ihren Niedergang auf. Die Eisschmelze hat sich in den eisigen Bergschichten beschleunigt.

Menéame

Die meisten Gebirgsgletscher der Erde verlieren infolge des Klimawandels ihre Masse. Viele dieser Gletscher schmilzten bereits seit etwa 150 Jahren (nach dem so genannten kleinen Eiszeitalter). Seit den frühen 80er Jahren des letzten Jahrhunderts hat sich jedoch in vielen Regionen das Tempo dieses Rückgangs erheblich erhöht, parallel zum Anstieg der durchschnittlichen globalen Lufttemperatur. Dies wird in einem jüngsten Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen festgestellt, in dem alle vorhandenen Informationen gesammelt werden.

Die Gletscher können Ende des Jahrhunderts aus einigen Bergen verschwinden, wenn man bedenkt, wie schnell das Eis abtaut, sagt der Bericht. Am stärksten schmelzende Gebiete sind Patagonien (Argentinien und Chile), Alaska sowie Nordwesten der Vereinigten Staaten und Südwesten Kanadas. Andere Gebiete, die in ähnlicher Lage sind, sind die hohen Berge Asiens, einschließlich der Region Hindu Kush im Himalaya, die Arktis, die Anden und die Alpen.

Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass "die meisten Gebirgsgletscher an Masse verlieren" und dass "das Verlusttempo im letzten Jahrzehnt gestiegen ist."

In den Jahren 1960-2003 sind die Gebiete Patagoniens und Alaskas 35 bzw. 25 Meter geschrumpft, während die Gletscher in den hohen Bergen Asiens etwa 10 Meter verloren haben. Es bestehen jedoch große Unsicherheiten hinsichtlich der Geschehnisse in einigen Gebieten, wie zum Beispiel in den höchsten Bergen des Himalaya oder der Anden. Die Datenerhebung ist dort aufgrund der Schwierigkeiten beim Zugang oder der politischen Probleme und Grenzstreitigkeiten schwieriger.

Während die Gletscher im Westen Norwegens oder im Süden Neuseelands gegenüber dem allgemeinen Trend in den 90er Jahren des vergangenen Jahrhunderts Fortschritte gemacht haben, gewinnen auch die Gletschen in der Feuerwelt (Südamerika) an Boden.

In einigen kleinen Gebieten der Karakorumkette (Pakistan, Indien, China) beispielsweise in Asien sind die Gletscher seit etwa 50 Jahren auf eisfreie Gebiete gestoßen, wodurch sie sich gegenüber dem, was im Norden und Osten dieses Gebirges geschieht, verhalten.

Doch im Norden des Karakorums und in den meisten Tibets, Tian Shan und Himalaya sind die Gletscher sehr schnell zurückgekehrt. "Die Ausnahmen vom globalen Trend (Rezession) sind vor allem durch den Anstieg der Niederschläge in einigen Regionen und durch ein stärkeres Klimasystem, das die Auswirkungen des Temperaturanstiegs ausgleicht, zu erklären," sagt die UNO. In den lokalen Gebieten nimmt die Zahl der Gletscher häufig zu, während die großen Gletscher in mehrere kleine Gletscher zerfallen, obwohl die Eismasse insgesamt sinkt.

Und was passiert in den Alpen? "Wenn die Temperatur weiter steigt und die Zunahme in den Alpen sicherlich größer sein wird als der globale Durchschnitt, werden die Gletscher weiter schmelzen und die Masse verlieren," erklärt Frank Paul, Doktor der Geographieabteilung der Universität Zürich und Mitautor des Studiums. Paul weist darauf hin, dass sich die Eiszeit in den Alpen seit den 80er Jahren des 20. Jahrhunderts beschleunigt hat und dass die meisten Gletscher im Jahr 2100 verschwinden werden, wenn sie dem heutigen Tempo folgen. "Die meisten von ihnen werden schmelzen, unabhängig von dem Klimaszenario, das wir betrachten, während einige von ihnen durch günstige Topographien überleben werden."

In seinem Beitrag zum UN-Bericht weist Frank Paul darauf hin, dass die Alpengletscher zwischen 1985 und 2000 einen 20%igen Rückgang erlitten haben und dass dies mit einem Verlust der Eisdicke von etwa 11 Metern (in Wasseräquivalenten) einherging. Bei der Eisschmelze wirkt es sich nicht nur auf den Temperaturanstieg aus, sondern auch auf die weniger Sonnenreflexion aus: Die eisige Oberfläche ist gesunken, das Eis ist vom Ruß verdunkelt worden, und jetzt gibt es noch mehr Staubansammlungen.

Es ist unmöglich, die Entwicklung der Gletscher vorherzusagen. Jeder ist einzigartig für seine Beziehungen zum lokalen Gelände oder dem Mikroklima. "Jeder Gletscher ist einzigartig," erklärt Antoni Rosell vom Institut für Umweltwissenschaft und -technologie und Forscher der Catalana-Institutio de Recierca i Studis Avançats.

Ihre Entwicklung ist vor allem durch lokale oder regionale Faktoren bedingt, sowohl geographische als auch klimatische Faktoren, die eine kleinere Analyse erfordern. "In Gebieten des Planeten, in denen es am meisten regnet, wird das Eis vielleicht zunehmen, während, wenn der Niederschlag konstant ist oder sinkt, es schließlich Eis verlieren wird," fügt er hinzu.

Die Ausrichtung, die Höhe des Berges oder seine Lage in bestimmten Abhängen können dazu führen, dass der Gletscher stärker von einem bestimmten Regen- und Temperaturregime abhängig wird, was die Entwicklung des Eisflusses prägen kann, fügt er hinzu. Rosell fügt hinzu, dass die Nähe der Zunge des Gletschers zum Meer, die Höhe des Gletschens, seine Wellen, die Topographie oder die Art des Bettes (Felsen...) den Rhythmus beschleunigen können, in dem der Gletscher gegründet wird. "Aber um einen Gletscher zu studieren, müssen wir in kleinem Maßstab gehen," betont er.

Im Allgemeinen sind die am stärksten gefährdeten Gletscher diejenigen, die sich in Gebieten mit geringer Höhe befinden, während die hochgelegenen Gletscher gegen Erhitzung am stärksten resistent sind. Die UNO warnt davor, daß sich Gletscher durch das Verschmelzen von Seen aus Schlammdämmen, Land und Steinen bilden können, die manchmal Millionen Tonnen Wasser zurückhalten und die Bevölkerung und Infrastruktur wie Kraftwerke gefährden können. In den vergangenen 40 Jahren wurden in China, Nepal oder Bhutan und sogar in Patagonien und den Anden plötzliche Entleerungen der Gletschersee beobachtet.

Zu den Herausforderungen, die sich durch diese Überschwemmungen stellen, kommt noch eine wachsende Sorge über die Auswirkungen extremer Wetterereignisse wie plötzliche Überschwemmungen hinzu. Jedes Jahr werden zwischen 100 und 250 Millionen Menschen von den Überschwemmungen betroffen. Der Bericht fordert auch mehr Investitionen in die Forschung und Überwachung dieser Gletscher

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